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    她吃了一口茶，话锋一转：“如今倒有一件要紧事。你父亲曾说，你哥哥长风，冬月初十前后便可到家，他那院子，须得早早收拾出来。”

    “哥哥要回来了？”

    谢婉兮眼中登时一亮，适才那点低落一扫而空，语气也轻快起来：“母亲，这话可是真的？哥哥果真要回来了？”

    沈灵珂含笑点头。

    “那可要赶紧！”谢婉兮立刻坐直身子，急急道，“他那院子空了许久，必得细细打扫收拾一番，不然哥哥回来，岂不是没个妥当住处？”

    沈灵珂瞧她这般急态，忍不住笑道：“看你这模样，竟成了个小小管家婆了。”

    谢婉兮被她说得不好意思，颊上微烫：“母亲又取笑我。我不过是欢喜哥哥要回来，一时失了规矩。”

    “不妨事，自家屋里，怎么自在怎么来。”沈灵珂目光柔婉，“说起来，这些日子，着实辛苦你了。把这么一大家子交在你手里，我这个做母亲的，倒成了甩手掌柜。”

    说着，便向榻边唤道：“春分，往我妆台匣子里，取五百两银票过来。”

    春分应声去了。

    沈灵珂又看向谢婉兮，温声道：“你拿着，只管零用。我听张妈妈说，你自管起家事，与平日相好的姊妹们都疏远了。抽空约上她们，上街逛逛，吃杯茶，听听曲儿。女孩儿家青春几何，莫要都耗在账本上。”

    谢婉兮平日月钱本就丰厚，原不缺这些，只是母亲这番话，句句说到心坎里。自从掌家，她确是推了好几回姊妹邀约，那几个同伴，早已抱怨过几回。

    不多时，春分取了银票回来。

    沈灵珂接过那五张银票，亲手递到谢婉兮面前：“拿着花，不必省俭。你将来的体己嫁妆，母亲自会替你备得妥妥当当，不必有负担。”

    谢婉兮接过银票，指尖只觉一片温热，再也忍耐不住，一头扑进沈灵珂怀中，将脸埋在母亲衣襟间，声音闷闷的：

    “母亲……谢谢您。”

    沈灵珂轻轻拍着她的脊背，如安抚稚子一般：“傻孩子，何需说一个谢字。只盼着你们一个个平平安安、欢欢喜喜长大，我便心满意足了。”

    　　


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